아틀레티코, 새로운 영웅에게 '찬양'을 보내다

아틀레티코 마드리드에게 경기가 어렵게 풀린 것은 아니었지만, 경기 시작부터 팽팽한 흐름이 이어졌다. 경기 시간의 절반 이상이 지났음에도 불구하고, 2부 리그에서 돌아온 말라가의 축제를 막지 못하고 있었다. 이때 2선에서 교체 투입된 강-인이 수비수들을 제치고 위치를 잡더니, 순간적으로 수비 라인을 허무는 환상적인 크로스를 올려 드디어 균형을 깼다. 메트로폴리타노는 이 한국 선수에게서 새로운 영웅을 발견했으며, 이후 바에나도 여름 이적 후 첫 출전 기회를 살려 멋진 프리킥 골을 성공시켰다. 이 경기가 수요일에 열린 이유는 월드컵 참가 선수들의 복귀 준비 시간을 낭비하면서까지, 아틀레티코가 스포츠 계획보다는 콘서트 수익에 더 집중했기 때문이다. 다음 주에 열릴 예정이었던 리그 경기는 연기되었지만, 시메오네 감독에게 좋든 나쁘든, 그때가 되면 메트로폴리타노는 유명 가수 '더 위켄드'의 공연으로 인해 초토화될 것이고, 이로 인해 잔디 복구가 필요하게 되어 3, 4, 5라운드 원정 경기를 치러야 한다. 축구 외의 모든 것이 우선이었다. 이런 상황에서, 그리고 훌륭한 모습을 보여준 말라가를 상대로, '엘촐로'는 지난 시즌 2군에서 뛰었던 선수들과 유스팀 선수, 그리고 출전 기회를 얻지 못했던 임대 복귀 선수들을 선발 라인업에 대거 투입했다. 이는 앞으로 올 경기와는 거리가 먼, 3명(영원한 주장 코케까지 포함하면 4명)의 예상 선발 선수에 불과했다. 마치 8월 승점이 4월 승점과 같지 않다는 듯이 말이다. 하지만 승점은 같고, 그 가치도 동일했다. 그 결과는 나중에 드러났다. 따라서 전반전 경기가 시작과 거의 같았다고 한다면, 홈팀에게는 벤치 멤버들이 경기를 개선할 것이라는 기대감이 있었기에 좋은 소식이었다. 또한, 심판이 첫 번째 파울에 대해서는 과감했지만, 두 번째 경고로 호르헤 도밍게스를 퇴장시키지 않은 것에 대해서도 감사함을 느꼈다. 모든 선수들이 각자도생하며 뛰었고, 9번 역할을 맡았던 룩먼은 제 역할을 못 했으며, 푸네스의 군대는 무난하게 경기를 운영했지만, 공을 가지고 나가려는 노력 속에서 간혹 문제를 일으키기도 했다. 하지만 첫 번째 시도는 라레이나의 몫이었다. 수분 보충 시간 이후에는 호아킨이 기회를 잡았다. 옵블락은 이후 두 차례나 선방했지만, 그 이전 상황에서는 오프사이드 깃발이 올라갔어야 했다. 다른 쪽에서는 아르나우의 발뒤꿈치 패스가 멘도사에게 연결될 뻔했지만, 무르시아 출신 선수의 슈팅은 골로 이어지지 못했다. 각 팀의 예상되는 전력 차이보다는 실제 경기 양상이 훨씬 더 균형적이었다고 주장하는 사람들의 주장을 뒷받침할 만한 내용은 거의 없었다. 요렌테는 재개 후 투입되었고, 곧이어 바에나, 줄리아노, 강-인도 모습을 드러냈다. 사실 이 세 명의 교체는 멘도사가 지금까지 나온 기회 중 가장 확실했던 상황에서 골키퍼 헤레로에게 막힌 직후에 이루어졌다. 교체 투입 후 경기는 점차 상대 골문 쪽으로 향했다. 특히 7번을 달고 뛰는 한국 선수는 기회가 날 때마다 그쪽으로 공격을 시도했다. 그리고 이러한 시도 중 하나로, 그는 경기의 흐름을 바꿨다. 룩먼은 헤레로 골키퍼에게 막혔고, 한츠코는 크로스바를 맞췄지만, 득점은 지연되었다. 결국 바에나는 상당한 문제가 되었던 상황을 해결했다.